中小企業庁が毎年発行している、中小企業白書。２０１４年版の表紙は、写真のように人の顔写真で絵を作ったアートとなっています。その数千人の小規模事業経営者の顔写真の中に、私が潜んでいます。

「にしんのおかげ」は経済産業省の補助金を使わせてもらって誕生しました。２０１２年には北国の省エネ大賞を受賞しました。二つとも北海道経済産業局が窓口で、その担当者が実は同じ Ｉ さんでした。そんな繋がりからか、Ｉ さんから電話をいただいた時は、今度は何？

中小企業白書の表紙に載せる顔写真を送ってほしいと。うぬぼれるなかれ、私だけでなく何千人ものうちの１人。そこで、ＰＣに入っていた、私の顔を数枚送ったところ、真剣にどれにしようか迷ってくれたようで、最後は使わない写真を携帯待ち受けにしようかと思ったと。ちなみに Ｉ さんは女性です。そう言われたら、デートにお誘いしたほうがいいでしょうかね？

さて、これだけの顔写真、私を探すモノ好きな方はいないと思いますが、念のため場所をお知らせいたします。裏表紙の右下から数えて左方向に７個、上方向に１３個目です。白の帽子をかぶった横顔です。背広姿ではまったくわからないので、この写真で正解でした。

ちなみに中小企業白書。みなさん読んだことありますか？私は卒業論文を書くときにお世話になりましたが、３０年ぶりに読んでみることにいたします。